De Stiep wil met belevingstuin de aantrekkingskracht vergroten

ZUIDLAREN – Bij De Stiep in Zuidlaren wordt hard gewerkt aan het ontwikkelen van een belevingstuin. Hiermee wil De Stiep nog meer aantrekkingskracht uitoefenen op inwoners van Zuidlaren en omgeving en op toeristen: jong en oud(er).

De Stiep aan de Randweg in Zuidlaren is in de eerste plaats een zorgboerderij waar WerkPro aan zo’n zestig deelnemers dagbesteding biedt. Zij werken in de (moes)tuin, verzorgen de dieren en/of werken in de keuken/bakkerij/winkel. Maar De Stiep is méér dan dat. Door het winkeltje waar groente, fruit, eieren, natuurvlees van de Kudde van Anloo en producten uit de eigen bakkerij worden verkocht én door de enkele jaren geleden geopende theeschenkerij heeft De Stiep ook de royale functie van ontmoetingsplaats. En die functie wil De Stiep verder versterken en uitbreiden, zegt Ad Duijn, projectleider van WerkPro. ,,Daarom hebben we besloten om een deel van onze moestuin op te offeren en hier een belevingstuin te realiseren. Met onder meer een blotevoetenpad voor de kinderen en een bloemenpluktuin waar mensen hun eigen boeket kunnen samenstellen. Op deze manier willen we ervoor zorgen dat het nog leuker en interessanter wordt om naar De Stiep te gaan. We hopen in de zomer ook veel toeristen te mogen verwelkomen. Qua marketing en PR willen we dan ook flink aan de weg gaan timmeren om mensen te stimuleren vaker een moment bij De Stiep door te brengen.”

Inmiddels wordt er, vooral door vrijwilligers en deelnemers, hard gewerkt aan de realisatie van de belevingstuin,. De moestuin is voor een groot deel afgegraven en de contouren van het blotevoetenpad zijn inmiddels zichtbaar. Het wachten is nu op het moment dat de bloemen en planten de grond uit schieten. ,,De moestuin was onder andere een middel om mensen lekker in de buitenlucht aan het werk te hebben”, aldus Duijn. ,,Dat werk is er straks in de belevingstuin natuurlijk ook, maar we verwachten wel een stuk aantrekkelijker te zijn voor de wereld om ons heen.” De inrichting van de belevingstuin staat onder leiding van vrijwilliger Tine Siccama, tevens voorzitter van Volkstuinvereniging Zuid-Es.

Door de coronacrisis heeft De Stiep een zeer moeilijk jaar achter de rug. Aanvankelijk waren veel zorgorganisaties nogal huiverig om hun cliënten naar het dagbestedingsproject te laten gaan, uit vrees het virus binnen te halen. ,,Volstrekt logisch, al hebben we hier buiten natuurlijk ruimte zat”, aldus Ad Duijn. ,,Direct zijn we gaan nadenken over het coronaproof organiseren van activiteiten. Gelukkig mochten onze deelnemers daarna weer druppelsgewijs terugkomen.”

De Landwinkel van De Stiep is gewoon open gebleven, maar de theeschenkerij is al een jaar dicht. Duijn: ,,Dat betekent dat we ook die broodnodige inkomsten zijn misgelopen. De Stiep is al jaren 100 procent ongesubsidieerd en we krijgen ook nu geen enkele vorm van overheidssteun. Daarom zijn we ook blij met de Vrienden van de Stiep: voor nog geen euro per week kan iedereen donateur worden. De lokale betrokkenheid is hartverwarmend. Naast de ruim tien door-de-week-vrijwilligers zijn er nog vijf buurtgezinnen die ‘s weekends alle dieren verzorgen. Hoe dramatisch het afgelopen jaar misschien ook was: we kijken vooruit. We hopen op een mooie zomer en veel bezoekers in de nieuwe tuin en op ons nieuwe terras.”