Erepenning voor PvdA-politicus Henk Santes

GIETEN – Henk Santes (PvdA) heeft uit handen van burgemeester Anno Wietze Hiemstra de gemeentelijke Erepenning ontvangen. Santes nam donderdagavond afscheid als raadslid. Hij was 16 jaar raadslid en twee jaar wethouder in de gemeente.

Henk Santes heeft in zijn politieke carrière veel dossiers voorbij zien komen. Namens de PvdA zette hij zich in voor een cultuurpodium in Gieten, het ontsluitingsvraagstuk van de Hanebijtershoek en het fietspadproject Spijkerboor-Eexterveen. In 2015 nam hij het initiatief tot oprichting van ouderenzorgorganisatie Omzien Naar Elkaar in Rolde. Santes heeft zich als raadslid jaren verzet tegen de komst van windmolens. In zijn politieke loopbaan kon Santes leunen op brede steun vanuit de samenleving.

,,Deze Erepenning is een passende waardering voor Henk zijn jarenlange buitengewone en langdurige inzet in de lokale politiek. Ik heb Henk leren kennen als goed voorbereid raadslid. Iemand die nauw in contact staat met onze inwoners en altijd streeft naar de beste oplossingen. En dat werd gezien. De laatste gemeenteraadsverkiezingen werd hij opnieuw met voorkeursstemmen gekozen”, aldus burgemeester Hiemstra. 

PvdA-fractievoorzitter Frits Klein Langenhorst gaf aan dat Santes ruimte wou maken voor jongeren in de politiek, maar dat dat nog niet meeviel. Wel was hij blij dat Santes hem en Patrick Petzinger bij de hand had genomen om zich in politiek veld te kunnen manifesteren. ,,Henk bedankt. Je was een belangrijke speler in de gemeenteraad. Bedankt voor je inzet en wij zijn trots op wat jij gedaan en bereikt hebt.”

Santes, vaak niet al te kort van stof, had zich voorgenomen om zijn om zijn afscheidsspeech binnen vijf minuten af te werken. Hij wou het uit de los pols doen, maar was toch bang dat hij net als de Amerikaanse president Joe Biden stil zou vallen en had wat steekwoorden op papier gezet. ,,Ik wil niet al te veel moraliseren, want mijn kleindochter zit in de zaal en ik wil graag dat zij later ook in de politiek gaat.” Nerdelandd is een land van zeuren. Ik heb berekend dat ik 2000 avonden onderweg ben geweest. Mijn vrouw Gea heeft het dus al die tijd zonder mij moeten te doen. En dat deed ze zonder zeuren.” En tot slot had zijn kleindochter nog een vraag voor de burgemeester die ze haar opa liet stellen. ,,Wie is de baas van de gemeente?” Hiemstra moest erkennen dat de gemeenteraad de baas van de gemeente is. ,,Ja dat heb ik ook tegen mijn kleidochter gezegd. Dat ik één van de 21 bazen van de gemeente ben geweest”, aldus Santes tot slot die van Hiemstra nog een kleine sneer terugkreeg. ,,Henk. Het is je ruimschoots binnen de tijd gelukt.”

Erepenning
Het college van burgemeester en wethouders van de gemeente Aa en Hunze kan een erepenning uitreiken aan personen of instellingen die zich op een bijzondere manier hebben ingezet voor Aa en Hunze. Zij hebben bijzondere verdiensten op bijvoorbeeld politiek, sport of cultureel gebied met een sterke relatie tot de gemeente Aa en Hunze. Het is de zesde keer dat de gemeente Aa en Hunze de erepenning uitreikt:

 2024: Henk Santes;

2023: Stichting Wielerpromotie Oostermoer;

2018: Harry Dijkstra;

2015: Fred Snoep;

2011: Harry Muskee (overleden);

2010: Toltsje Scheringa - Benedictus (overleden).