Meer dieren op Zuidlaardermarkt, maar minder buitenlandse handelaren

ZUIDLAREN – De mist hangt op de derde dinsdag van oktober over het Drentse landschap. De feestvierders van de Zuidlaardernacht proberen in de vroege morgen de nevel uit hun hoofd te schudden. De paardenhandelaren zoeken nog in het donker met hun dieren naar hun plaatsje op de paardenmarkt. De opkomende zon bestrijdt de mistflarden. Maar de lichte nachtvorst zocht voor een kille ochtend. De 823^ste Zuidlaardermarkt komt langzaam opgang.

De aanvoer was volgens marktmeester Gert-Jan Timmer zeer geleidelijk dat maakte het voor de organisatie wel zo overzichtelijk. Toen de eerste paarden al van eigenaren waren gewisseld kwamen de laatst paardenhandelaren nog aangereden. Burgemeester Marcel Thijsen vond het opmerkelijk. ,,Eerst wilden ze eerder de markt op en hebben we de tijden verruimd. En dan verwacht je ook drukte rond 04.30 uur, maar nu druppelde de aanvoer gestaag door en kwamen de laatste handelaren erg laat binnen. Dat betekende dat bij een eerste telling er 841 dieren werden geteld. Daar kwamen later nog 271 bij, zodat er in totaal 1112 dieren op de paardenmarkt te vinden waren, onder de dieren waren ook 22 ezels, die zich ook duidelijk lieten horen. Het balken van de ezels overstemde het gehinnik van de paarden. Dierenarts Dieter Zweers vond de groep ezels opmerkelijk. ,,Ik heb navraag gedaan waarom je een ezel zou kopen? Het schijnt dat de dieren populair zijn om mee te gaan wandelen. Daar word je rustig van. Vooral in het welness-circuit zijn de ezels daarom gewild.”

De dierenarts was bijzonder tevreden over het welzijn van de dieren. ,,Dit is de laatste jaren enorm verbeterd.” Volgens burgemeester Thijsen heeft de organisatie daar ook veel aan gedaan door meer toezicht en te werken met groen licht, een aangepaste bodem, voldoende eten en drinken en weg van het lawaai. ,,We geven de dierenwelzijnorganisaties geen kans meer om kritiek te leveren. Die zie je ook niet meer op de Zuidlaardermarkt. Net als de pers. Toen dat probleem speelde stonden er landelijke televisieploegen op de persconferentie, die zie je niet meer.” Zweers vult aan. ,,De gezondheid van de dieren is enorm verbeterd. Ongezonde en kreupele paarden worden van de markt geweerd. En er zitten ook wel magere dieren tussen, maar dat heb je bij mensen ook. Natuurlijk gebeurt er wel eens was, bijvoorbeeld dat een paard gaat liggen of te kort aangebonden staat, maar dat zijn slechts incidenten. Nee, de organisatie heeft het goed voor elkaar.”

Het is nog koud op de paardenmarkt. Een vrouw zegt: Ik heb enorm koude handen. Haar man geeft aan: Kom dan gaan we warme chocolademelk halen. De tent bij de paardenmarkt zit vol. Mensen warmen hun handen aan hun koffie of chocolademelk. Op het dienblad van de ober staan net zoveel gevulde bierglazen als koffiekopjes.

Buiten komt de handel maar langzaam opgang. Het traditionele handjeklap is nauwelijks te zien. ,,Het topniveau zie je niet op de markt, maar er is kwaliteit voldoende aanwezig. Er was een klein piekmomentje in de verkoop te zien, maar over het algemeen is de handel rustig. Men is afwachtend. En men kan een euro ook maar een keer uitgeven”, zegt Rinus Bakker van de Centrale Bond van Paardenhandelaren (CeBoPa). ,,Je ziet wel veel minder buitenlandse handelaren. Dat komt doordat de exportregels zijn veranderd. De dieren moeten eerst 48 worden gestald voordat ze naar het buitenland getransporteerd mogen worden. Dat voert de kosten op en daarom zie je, ondanks dat de stoeterijen in de regio ruimte bieden om de dieren te stallen, veel minder buitenlandse handelaren. Het is jammer voor de markt.” Bakker vindt dat de regelgeving ook te ver doorgevoerd wordt. Zo mogen er ook steeds minder dieren in een transportwagen, wat de kosten enorm opdrijft en voor het dierenwelzijn is het niet beter. De dieren kunnen beter steun aan elkaar hebben, dan tijdens het rijden door elkaar geschud te worden. De regels worden achter het bureau gemaakt, zonder dat er mensen uit de praktijk bij betrokken worden. Toch is het fijn dat er weer meer dieren op de grote paardenmarkten zijn. Elst had er meer. En nu Zuidlaren ook ruim 350 meer. (Vorig jaar waren er 863 dieren en 13 ezels, red.) Het is even afwachten wat Hedel doet.”

Naast veel dieren zijn er ook veel mensen op de paardenmarkt. Het is gezellig druk. De contacten worden aangehaald, want dat is ook handel. En wanneer de zon aan kracht wint wordt het ook nog aangenaam op de paardenmarkt.