Jan van der Laan uit Zuidlaren een eeuw jong

ZUIDLAREN - Jan (J.K) van der Laan uit Zuidlaren heeft maandag zijn 100e verjaardag gevierd. Gemeente Tynaarlo is dan weer een 100-jarige inwoner rijker. Op 100-jarige leeftijd heb je heel veel meegemaakt, waaronder de Tweede Wereldoorlog en de digitalisering.

Jan van der Laan wordt op 11 augustus 1925 geboren in Nieuw Scheemda, waar hij zijn jeugd doorbrengt en de middelbare school afrondt. De oorlogsjaren, die beginnen als hij 15 jaar is, maken diepe indruk op hem. In de Tweede Wereldoorlog moet zijn oudere broer onderduiken, wat grote impact heeft op het gezin.

Na de oorlog trouwt Jan met zijn grote liefde Sophie, die helaas begin 2019 is overleden. Samen bouwen ze een nieuw bestaan op, eerst in de stad Groningen en later in Zuidlaren. Ze krijgen samen twee zoons.

Jan start zijn carrière bij de Nederlandse Spoorwegen, maar stapt al snel over naar RS Stokvis & Zn te Rotterdam. Daar werkt hij als vertegenwoordiger en rayonleider het grootste deel van zijn loopbaan. De laatste jaren werkt hij als vertegenwoordiger bij Wavin in Hardenberg. Dankzij de toen nog bestaande VUT-regeling kon hij op 57,5-jarige leeftijd met vervroegd pensioen.

Na zijn werkzame leven zet Jan zich volop in voor de samenleving. Hij is actief als bestuurslid op de basisschool, betrokken bij de lokale politiek en jarenlang verbonden aan het bestuur van de NH-kerk en kapel. Zijn inzet blijft niet onopgemerkt: hij ontvangt een Koninklijke onderscheiding voor zijn jarenlange maatschappelijke bijdrage.

Hij heeft een brede interesse voor techniek en met name auto’s. Toen het nog kon, was hij regelmatig aan het sleutelen aan auto’s waarvoor hij ook diploma’s bezit. Maar hij is ook altijd meegegaan in de tijd en de overgang van papier naar digitalisering kon hij goed volgen. Samen met zijn vriend ‘Google’ zoekt hij op internet nu nog steeds naar informatie die hem interesseert.

Ook op hoge leeftijd is Jan nog opvallend vitaal. Bij goed weer stapt hij bijna altijd op de fiets voor een tocht van zo’n 15 kilometer. En met zijn rijbewijs nog op zak maakt hij regelmatig nog een rit naar Duitsland.

Zijn familie en vrienden vierden maandag deze bijzondere mijlpaal met hem. Een eeuw leven, vol herinneringen, inzet en beweging. Ook locoburgemeester Hans Kuipers kwam de jarige feliciteren met zijn eeuwfeest.