‘Het is een cadeautje om het koninklijk paar te ontmoeten’

ZEIJEN – De inwoners van Zeijen die vanmiddag met koning Willem-Alexander en koningin Máxima in gesprek gingen in Café Hingstman, hadden vooraf gezonde spanning. Ook buiten het café liep de spanning op. Het publiek wachtte in spanning af wat er ging komen. Binnen een uur waren ze allemaal een ervaring rijker. “Dit maken we nooit meer mee, dat het koningspaar naar Zeijen komt. Een geweldige ervaring”, was de meest gehoorde reactie nadat het koninklijk paar met de bus richting Assen was vertrokken.

Het koningspaar was voor een streekbezoek in Drenthe. De koning en de koningin deden de gemeenten Noordenveld, Tynaarlo en Assen aan. Het streekbezoek begon in het Gevangenismuseum in Veenhuizen. Vervolgens bezocht het koningspaar een melkveebedrijf in de omgeving.

De bus met het koningspaar kwam rond 12.15 uur aan in Zeijen. Henk en Janneke Hingstman (Café Hingstman), Jarno Noord (SVZ), Debbie Dalman (Feestcommissie Zeijen), Albert Noord (MFA De Zeijer Hoogte), Henk Boxma (Stichting Zeijerwiek en Omstreken), Jurjen Timmerman (Belangenvereniging Schoolkring Zeijen) en Gerko Brink (Boermarke Zeijen), die in het Zeijer horecabedrijf zaten te wachten, moesten na aankomst nog even geduld hebben. Het koningspaar wipte namelijk eerst nog even bij bakker Flederus naar binnen.

Koningin Máxima wilde ook nog even aandacht schenken aan de actievoerders van Extinction Rebellion, die langs de weg demonstreerden omdat ze de landbouw gifvrij wilden hebben, maar werd door haar man tot de orde geroepen.

Er werden handjes geschud met het publiek en toen richtte het koningspaar de aandacht op de kinderen van OBS De Zeijer Hoogte. Annelyn had speciaal een mooie jurk met een bontachtig vestje aangetrokken. Ze zag eruit als een prinsesje. “Dit had ik ook aan op mama’s bruiloft. Ik vond dit wel een mooie gelegenheid om het weer aan te trekken. Ik vond het geweldig om de koning en de koningin te zien. Dat vonden mijn vriendinnen ook.”

Gijs en Thijs uit groep 5 zaten op de eerste rij op het terras en kregen beiden een hand van koningin Máxima. Ze vonden het beiden erg leuk. Gijs kreeg nog een lesje van de koningin. “Wij steken normaal altijd de andere hand uit”, vertrouwde ze hem toe. Bleek hij zijn linkerhand uitgestoken te hebben.

Het koninklijk paar ging vervolgens Café Hingstman binnen. “Het wachten maakte het toch nog wel spannend. Het is net als met de intocht van Sinterklaas: wanneer komt hij? Eerst kwam de bus met de pers en dacht je: daar zijn ze. Maar het bleek dus om een andere bus te gaan. De spanning bouwt dan langzaam op”, vertelt het groepje na afloop.

Maar de spanning was er snel af. Henk en Janneke Hingstman hadden wel enkele bijeenkomsten ter voorbereiding gehad. Maar ze hoefden niet veel te doen. Op de vraag wat het koningspaar wilde gebruiken, verzuchtten ze beiden: “Koffie.”

Henk mocht vervolgens aanschuiven bij het rondetafelgesprek en mocht in een minuutje vertellen hoe belangrijk een dorpscafé is voor de leefbaarheid van een dorp. Het gesprek ging voornamelijk over wat het dorp sterk maakt, hoe de leefbaarheid en de identiteit van het dorp behouden blijven en welke kansen en uitdagingen er worden gezien voor de toekomst.

Debbie Dalman vertelde het paar over het jaarlijkse zomerfeest en de herinvoering van de optocht van versierde wagens. “De activiteiten voor jong en oud zijn goed voor de verbondenheid in het dorp. En nieuwe inwoners burgeren op die manier snel in”, vertrouwde ze de gasten toe. “De koningin zei, toen ze wegging, tegen mij dat het haar leuk leek om in een commissie te zitten met al die feestjes.”

Jarno Noord vertelde over de plannen voor woningbouw op het sportveld en dat de uitbreiding erg belangrijk is voor de leefbaarheid in het dorp. “We zijn er al twaalf jaar mee bezig en het lijkt nu in een stroomversnelling te komen. Nee, over het sportieve aspect van de sportvereniging heb ik het niet met de koning gehad.”

Henk Boxma kaartte het belang van vrijwilligers aan bij het behoud en de ontwikkeling van natuur- en landschapswaarden rond Zeijen. “We doen alles in eigen beheer. Maar de rol van de vrijwilliger wordt steeds professioneler. En je moet met gecertificeerde mensen aan de slag. De koning zei dat hij daar ook mee te maken had op zijn landgoed, want dat wordt ook onderhouden door vrijwilligers. Ik heb aangeboden om met onze groep een handje te komen helpen, maar daar ging hij niet op in.”

“Koningin Máxima dacht dat ik het over het onderwijs zou hebben, omdat ik van de Schoolkring Zeijen ben”, zegt Jurjen Timmerman. “Ik heb haar uitgelegd dat we een belangenvereniging van de kleine dorpen uit de regio zijn. Ook heb ik verteld dat woningbouw belangrijk is voor deze dorpen, waardoor jonge mensen in de dorpen kunnen blijven wonen. Maar met die woningbouw komt het goed, heeft de burgemeester beloofd.”

De burgemeester wordt al voor de tweede keer aan zijn woord gehouden. De burgervader is na het bezoek gebleven om met de inwoners nog even na te praten en een kop soep te eten. “De voorstellen liggen er, maar er moet nog over besloten worden”, hield hij zich op de vlakte.

Gerko Brink had de eer om bij aankomst op de boerhoorn te blazen. “Het koningspaar was erg geïnteresseerd en ik heb hen de traditie van de boerhoorn verteld. De laatste keer dat deze serieus gebruikt is om de dorpelingen te waarschuwen, was in 1979. Toen verzamelden de dorpsbewoners zich om gezamenlijk sneeuw te ruimen. Nu wordt de boerhoorn nog gebruikt bij de jaarvergadering van de Boermarke en bij het paasvuur.”

Brink kwam ook nog even terecht bij de demonstranten buiten. “Boeren gebruiken veel nieuwe technieken en zijn innovatief bezig om het gif in de landbouw te verminderen. De burgemeester maakte nog promotie voor de naakte haver die hier in de omgeving wordt geteeld. Het is een vervanger voor rijst. De ontwikkelingen zijn nodig om jonge boeren een toekomst te bieden.”

Albert Noord had de kracht van een dorp als Zeijen toegelicht. “In het MFA komt het geheel van veel samen. We doen alles zelf om de accommodatie draaiende te houden. Dat is allemaal vrijwilligerswerk en de kwaliteit van het dorp is, om alles samen te doen.”

Burgemeester Thijsen benadrukte dat nog eens. “Het is exemplarisch voor het dorp Zeijen. Ze zetten de schouders eronder en krijgen het samen voor elkaar.” De burgervader had het koningspaar vijf keer eerder ontmoet, waarvan hij drie keer alleen de hand had geschud. Ook hij vond het bezoek best spannend.

“Gaat alles wel goed? De demonstratie was aangekondigd. De eerste zorg is dan de veiligheid. Vervolgens hoop je dat alles verloopt zoals het uitgedacht is. Dat is gelukt. We hebben samen de koning en de koningin goed laten zien waar Zeijen voor staat.”

De inwoners voelden zich vereerd dat ze erbij mochten zijn. “Het koningspaar was goed voorbereid en erg geïnteresseerd. Ze stelden goede vragen en kunnen goed luisteren. Het was een cadeautje om erbij te mogen zijn.”

Burgemeester Thijsen pakte vervolgens zijn biezen, want als gastheer moet hij het koningspaar ook in Eelde ontvangen. Daar kregen ze een rondleiding door het Nijsinghhuis van Drents Museum De Buitenplaats. Ook daar had een groot aantal mensen zich verzameld om het koninklijk paar te zien of een hand met hen te schuddee dagn.

 In Zeijen hadden Rika Dijkstra en Jantje Emmens de dag van hun leven. “We hebben er een bijzondere dag van gemaakt. We hebben een tompouce gegeten en nu staan we hier. Een echt Oranje-dag. We vinden het een hele eer dat ze naar Zeijen komen. Dit maken we maar één keer mee.”