Laarkerk is naast kerkgemeente ook een echte ontmoetingsplek

ZUIDLAREN - De PKN-gemeente Laarkerk in Zuidlaren is de afgelopen periode flink onder handen genomen: de kerkzaal is volledig opnieuw ingericht. Het doel is om een meer multifunctionele ruimte te creëren voor vieringen en andere bijeenkomsten. 

,,Veel dingen in de kerkzaal waren aan vervanging toe, waaronder de verwarming en de vloerbedekking, en een verfbeurt was ook noodzakelijk. De banken waren nog in goede staat, maar we liepen steeds vaker aan tegen deze vaste opstelling. De vieringen worden interactiever, soms kleinschaliger, maar ook een deel van de jaarlijkse rommelmarkt wordt in de kerkzaal gehouden. Bovendien zijn er andere organisaties die hier wel eens wat willen organiseren. Daarom was een flexibele opstelling gewenst en hebben we gekozen de banken eruit te halen en een kleine 200 stoelen neer te zetten. Daarbij heeft de interieurbouwer rekening gehouden met de inrichting en daar de kleuren op afgestemd. Dat heeft gezorgd voor een kerkzaal die fris oogt en ook rust uitstraalt’’, vertellen Triny van der Ploeg en Willa Mulder. Daarnaast is de kerkzaal nu ook makkelijker begaanbaar voor mensen met een rollator of een scootmobiel. ,,Zo brengen we de mensen letterlijk en figuurlijk dichter bij elkaar.’’ 

De Laarkerk wil kerk in het dorp zijn. ,,Zo zijn we bezig met een ‘tafel van ontmoeting’, zowel binnen in de kerk als buiten voor het gebouw. Daar willen we een picknicktafel creëren met enkele van onze oude kerkbanken, waar ook mensen die toevallig langs fietsen of wandelen even een rustmomentje kunnen nemen. Wat dat betreft blijft ontmoeten wel een kernbegrip, voor zowel ouderen als jongeren.’’ Daarnaast is er overleg met andere kerken hoe ze elkaar kunnen versterken. ,,We zijn een actieve gemeente en willen meegaan met de tijd, maar we moeten ook in het nu leven.’’ 

Een van de huidige dominees van de Laarkerk, Jelle van Slooten, gaat over een paar maanden - op 7 juni is zijn afscheid - met emeritaat. ,,Hij heeft al veel langer gezegd dat de kerk aangepast zou moeten worden. Wat dat betreft is het mooi dat hij deze metamorfose nog zelf mee kan maken in actieve dienst, dat maakt de cirkel mooi rond. En als kerk kunnen we weer jaren vooruit. We gaan ervan uit dat onze leden blij zullen zijn met het resultaat, al kan je nooit iedereen 100% tevreden stellen. Anderzijds moet je soms ook lef tonen om iets te willen veranderen.’’ 

Omdat de Laarkerk niet alleen gericht is op de eigen kerkgemeente, maar ook kerk naar buiten wil zijn en daarin samen optrekt met diverse welzijnsorganisaties - waaronder Neie Noaber, Lentis en Humanitas - in de gemeente Tynaarlo wordt op zaterdag 31 januari een open middag georganiseerd voor de inwoners van Zuidlaren en omgeving. Aan de hand van het thema Waarde(n)vol Zuidlaren zijn belangstellenden tussen 14.00 en 16.30 uur welkom. Na de opening door wethouder Hans Kuipers van Tynaarlo is de presentatie ‘Waarde(n)vol Zuidlaren’ te zien, waarin zeven inwoners van alle leeftijden zijn geportretteerd. Ook zal iets verteld worden over de relatie tussen Dennenoord en de Laarkerk, die in 1937 opende, destijds met name voor werknemers van Dennenoord. Verder zullen organisaties als De Stiep, de Senioren Sociëteit Zuidlaren, het Creatief Café en het Repair Café zich deze middag presenteren.