Bijzondere ontmoeting voor Willem Brands met koningspaar

ZEIJEN – Willem Brands uit Zeijen had dinsdag een bijzondere ontmoeting met koning Willem-Alexander en koningin Máxima. Het was de tweede keer dat de garagehouder uit Zeijen het pad kruiste van de koning.

De koning en koningin brachten een streekbezoek aan Drenthe en deden Zeijen aan. Willem Brands stond niet op de gastenlijst, maar mocht toch het koningspaar de hand schudden.

“Ik deed vroeger aan motorcross. 35 jaar geleden kreeg ik een zwaar ongeluk bij een motorcrosswedstrijd in Hongarije. Ik had mijn ribben door mijn longen gekregen, mijn milt werd me afgenomen en mijn arm was verbrijzeld. Ik heb vier weken in het ziekenhuis gelegen. Ik heb de dood in de ogen gezien. Twee artsen van Eurocross uit Leiden hebben me uit Hongarije gehaald. Het vliegtuig werd gevlogen door toen nog kroonprins Willem-Alexander. Daar had ik geen weet van, want ik lag in coma. Ik ben blij dat hij mij daar heeft weggehaald. Ik ben in Nederland volledig hersteld en heb zelfs weer aan motorcross gedaan.”

Het voorval werd onlangs besproken in Café Hingstman. “Er zijn twee krantenartikelen van. Henk, de caféhouder, heeft er ook één. Hij opperde toen om het verhaal bij de koning aan te kaarten en dat heeft hij gedaan. Ik stond langs de weg te kijken, maar de koning en koningin wilden mij graag ontmoeten. Of hij het nog weet, weet ik niet, maar hij had het verhaal wel meegekregen. Maar het was een bijzondere ervaring. Het is iets wat je altijd bijblijft. Net als het ongeluk, dat vergeet je nooit meer. Dat blijft ook in de crosswereld rondgaan. Maar een dergelijke ontmoeting maak je nooit weer mee. Het is een bijzondere dag”, zegt de garagehouder, die zijn dag vervolgens voortzet met het aan de praat krijgen van een auto en ook gewoon verdergaat met zijn werk in de garage.