Geslaagde aftrap van Europees project BUFFER+

REGIO – De tweedaagse aftrap van het Interreg-project BUFFER+ vond vorige week plaats. Dit is een Europees project voor veenbehoud, -herstel en duurzame vernatting. Met aandacht voor samenwerking en nieuwe verdienmodellen. 

Natte en gezonde veengebieden zijn kampioenen in het opslaan van CO2 en water. Daarom spelen ze een belangrijke rol in periodes van overmatige regenval én ten tijde van droogte. Doordat grote veengebieden binnen Noordwest-Europa (NWE) zijn drooggelegd voor turfwinning, landbouw of bosbouw, werkt hun natuurlijke bufferfunctie niet meer. Met het herstellen van het natuurlijke vermogen van veengebieden om koolstof en water te bufferen, dragen de BUFFER+-partners bij aan klimaatmitigatie en -adaptatie in NWE. En tegelijkertijd aan het herstel van biodiversiteit en het creëren van nieuwe inkomstenbronnen in deze gebieden.

Bij BUFFER+ zijn 21 partners en zeven geassocieerde organisaties betrokken uit vijf landen: Duitsland, Ierland, Frankrijk, België en Nederland. Samen vertegenwoordigen ze alle soorten veengebieden in Noordwest-Europa; van laagveenmoerassen, moerige gronden en veenweiden tot natte graslanden en hoogveen. Kennisorganisaties, terreinbeheerders, bedrijven, netwerkorganisaties en overheden bundelen hun capaciteiten en expertise en bouwen daarbij voort op de resultaten van eerdere projecten. De provincie Groningen is leadpartner van Interreg BUFFER+.

De provincie Groningen is naast partner ook trekker van dit project. De laagveengordel rondom de stad, ook wel bekend als ‘Groeningen’, stond bij deze aftrap daarom centraal. Groeningen verbindt de meren en landschappen van vijf gemeenten (Westerkwartier, Noordenveld, Tynaarlo, Groningen en Midden-Groningen), de provincies Groningen en Drenthe en de waterschappen Hunze en Aa’s en Noorderzijlvest. Binnen Netwerk Groeningen wordt er met verschillende partners gewerkt om hier een klimaatpositieve regio van te maken.

Tijdens de BUFFER+ aftrap hebben de internationale partners kennis gemaakt met de uitdagingen en ontwikkelingen van Groeningen. De buitenlandse gasten bezochten vorige week woensdag per bus ‘t Roegwold, de Onnerpolder en het Zuidelijk Westerkwartier. Op verschillende plekken in de gebieden kwamen de deelnemers meer te weten over de plannen voor het veenweidegebied, natte natuur en veenherstel, samenwerking via de Innovatie werkplaats in Hellum en hoe natuurontwikkeling en waterberging uitstekend samengaan. De betrokken gemeenten, provincies en waterschappen, maar ook het Groninger landschap, Staatsbosbeheer, de Hanzehogeschool, AOC Terra en Prolander vertelden in het gebied over hun werkzaamheden en de uitdagingen die hier spelen. 

De officiële aftrap volgde een dag later in het Provinciehuis in Groningen. Na een hartelijk welkom van Gedeputeerde Johan Hamster gaf ecoloog Eddy Wymenga een presentatie over de rol van veen en water voor het klimaat in Noord-Nederland. Daarna stonden de vijf verschillende Europese regio’s centraal. Binnen BUFFER+ zien de verschillende regio’s veel kansen voor samenwerking op het gebied van veenherstel, nieuwe verdienmodellen, klimaatbeleid en biodiversiteit. De internationale aftrap heeft Gro(e)ningen op de kaart gezet. 

.