World Servants-groep terug uit Malawi: ‘Wat een fantastische ervaring!’

ZUIDLAREN - De groep jongeren van World Servants is enkele weken geleden vanuit Malawi teruggekeerd in Zuidlaren en Vries. Een indrukwekkend en succesvol project hebben ze achter de rug. Nu de vakanties achter de rug zijn en het leven op scholen en werk weer begint, tijd om terug te kijken. Hoe was het? Wat waren de hoogtepunten? Wat is de betekenis van een project met World Servants en hoe pakken de jongeren het leven met telefoon, warme douche en de klok weer op.

Jan Homans uit Zuidlaren is hoofdleider van de groep. Samen met Danja de Groot en David van der Kruk pakte hij samen al weer meer dan drie jaar geleden de handschoen op om jongeren te enthousiasmeren voor een World Servants-reis. David en Danja zijn oud deelnemers op eerdere projecten in Bolivia en Ghana.. Het plan werd om met World Servants een project in Malawi te starten. Een van de armste landen in de wereld, waar de lokale bevolking en overheid hulp vragen voor het verbeteren van onderwijs. Met 26 enthousiaste deelnemers en een team van zeven leiders is daarna meer dan een jaar gewerkt en gespaard om het geld voor de bouw van lerarenwoningen voor elkaar te krijgen. En met de steun van de gemeente Tynaarlo, de kerkelijke gemeenten in Zuidlaren en Vries, veel donateurs , gasten tijdens de kookcafe’s, de georganiseerde feesten en benefiet concerten en met veel acties op het TT circuit is het geld bij elkaar gespaard: de groep vertrok op 15 juli naar Mphunju, in het Noorden van Malawi.

Wauw, wauw, wauw, wat een mooi gebouw!
Vanaf dag 1 staat interactie centraal. Samenwerken met de mensen in Malawi en helpen waar het kan. Pieter Goelema leidde de bouwwerkzaamheden, samen met de lokale aannemer uit Malawi. ,,Alles samen doen: stenen bakken, zand sjouwen, cement maken en metselen. En als er geen kruiwagens zijn dan doen we het in emmers die we van de Hubo hadden meegekregen, en maken we zelf een treintje” Iedereen doet mee: de World Servants-jongeren, moeders met kinderen op de rug, jongens en mannen uit het dorp. En steeds met veel plezier en het zingen van liederen. En steeds vanuit het motto van Pieter: Wauw, wauw, wauw, wat een mooi gebouw.

Aan het eind van de drie weken zijn de twee huizen voor 90 procent klaar. Het laatste stucwerk en grondegalisatie moet nog plaatsvinden en wordt de komende weken door de mensen uit het dorp afgerond, Dan kunnen er snel twee extra leraren wonen die voor de 400 kinderen op school gaan helpen aan beter onderwijs. (Over de impact van dit soort projecten stond een reportage in De Oostermoer van 30 juli).

Bouwen voor een ander, en bouwen aan jezelf
Naast de bouw van twee lerarenwoningen wordt er op heel veel manieren samen gewerkt. Marieke Akkerman en Eline Haan coördineerden als leiders veel momenten van interactie. World Servants vindt interactie en daardoor het leren van elkaar heel erg belangrijk. Marieke en Eline: ,,Wij waren onder de indruk hoe mensen die zo weinig dingen hebben, toch zo optimistisch leven. Dat ze blij zijn omdat ze samen zijn, en niet omdat ze veel materiele dingen hebben. De jongeren vertelden dat ze dat als heel bijzonder en leerzaam hebben gevonden.” Er worden voetbaltoernooien georganiseerd en met de 400 kinderen die nu even niet naar school kunnen worden iedere dag activiteiten georganiseerd. Gevangenisbewaarders hebben verteld over het gevangenissysteem waar de mens centraal staat. En de coördinator van CCAP, een grotere welzijnsorganisatie in Malawi, vertelde over het effect en de bijdrage van World Servants-projecten. De groep jongeren hebben veel bezoeken gebracht aan de bewoners in de gemeenschap. ,,Dat leidde bij een gezin met een gehandicapte dochter dat we een rolstoelfiets konden helpen repareren. Of dat we bij een klein ziekenhuisje konden helpen om betere matrassen te kopen. De kansen die wij hebben om met weinig geld grote impact te maken voor mensen en dorpgemeenschappen werd op die manier bijna iedere dag weer zichtbaar. Deze persoonlijke ontmoetingen zijn achteraf voor veel jongeren de hoogtepunten van de reis.”

Terug in Nederland
Iedereen is nu weer een poosje terug in Nederland, waar alles weer voorhanden is: volle winkels, een lekkere warme douche en als er iets aan de hand is een dokter en een ziekenhuis om de hoek . We realiseren ons nog weer veel beter hoeveel kansen en mogelijkheden we hebben in Nederland. Met die insteek pakken de jongeren de studies en school weer op. Tijdens de voorbereiding voor dit project was er ook al aandacht voor acties om bijvoorbeeld samen met bijvoorbeeld stichting Present iets te betekenen voor mensen in de eigen omgeving. Met de mooie levenservaringen van de afgelopen weken wil de groep zich blijven inzetten en gaan daar verder plannen voor maken. En ondertussen zetten nieuwe groepen jongeren zich in om in de zomer van 2026 met een nieuw project van World Servants op reis te gaan. Op www.worldservants.nl is informatie te vinden over nieuwe projecten. En op www.worldservantszuidlaren.nl staan de verhalen over het afgelopen project in Malawi bij elkaar.